Ein Faible für kreative Entfaltung
Reto Baumgartner Der Kappeler ist als selbstständiger Unternehmer tätig und verfügt über ein aktives Privatleben. Als leidenschaftlicher Läufer trainiert er für den New York Marathon.
Baumgartner wuchs in Kappel auf und schloss die Kantonsschule Olten ab. Während seiner Zeit an der Kanti machte er ein Austauschjahr an einer High-School in Portland, an der Westküste der USA. «Für mich war bereits früh klar gewesen, dass ich für längere Zeit ins Ausland wollte», erinnert sich Baumgartner. Während der Ausbildung bot sich ihm die beste Möglichkeit. «Als ich aus den USA zurückkam, konnte ich wieder in meine Klasse einsteigen, ich musste also kein Jahr wiederholen.» Wie er denn das Jahr in Portland erlebt hatte? «Ich lebte in einer Gastfamilie und besuchte eine normale High-School. Natürlich war die Schule aus kulturellen und Mentalitätsgründen komplett anders als die Schulen in der Schweiz. Einerseits konnte ich rasch Kontakte knüpfen, da die Amerikaner sehr offen sind, andererseits herrscht aber viel Oberflächlichkeit in den Vereinigten Staaten», erklärt der Oltner Unternehmer.
Praktikum in Paris
Baumgartner studierte nach der Kanti Umweltnaturwissenschaften an der ETH in Zürich. Das aufwendige Studium schloss der Kappeler erfolgreich ab und reiste für einen weiteren Sprachaufenthalt nach Paris. Dort ergatterte er nach der Sprachschule eine Praktikumsstelle bei der «Électricité de France». «Die Franzosen arbeiten vergleichsweise wenig, nur 35 Stunden pro Woche. Als Praktikant durfte ich gar nur 32 Stunden arbeiten. Somit hatte ich viel Zeit, die Stadt zu erkunden», erinnert sich Baumgartner lachend. Mitte der 90er-Jahre kam das Internet auf und weckte das Interesse des heutigen Unternehmers. «In Paris besuchte ich Kurse für digitale Fotografie und für Webdesign, also die Gestaltung von Internetseiten», berichtet der Kappeler. Ihn begeisterten die kreativen Entfaltungsmöglichkeiten und die neue Welt, die sich ihm mit diesen digitalen Medien eröffnete.
«Mein Studium an der ETH war zwar hoch spannend, aber beinhaltete viele Analyse- und Recherchearbeiten. Alles war sehr exakt und klar vorgegeben. Mir wurde irgendwann klar, dass mir dabei die Kreativität fehlte», erklärt Baumgartner.
Das Abenteuer Selbstständigkeit
1997 lebte Reto Baumgartner in Paris, als ihn sein Freund und ehemaliger Schulkollege Mike Müller kontaktierte. Die beiden beschlossen, in Olten eine eigene Firma für Webdesign zu gründen, die Firma «MySign». Aus diesem Grund kehrte Baumgartner seiner Lieblingsstadt an der Seine den Rücken. 1998 starteten die beiden das Abenteuer Selbstständigkeit und wussten nicht so recht, was sie erwarten würde. «Wir erstellten keinen systematischen Businessplan, sondern handelten mehrheitlich aus dem Bauch heraus. Mit der Sicherheit, dass wir auch wieder auf unsere ursprünglichen Berufe zurückkehren könnten, falls es komplett schiefgehen würde», erklärt Baumgartner ihr damaliges Vorgehen. «Viele Firmen verfügten Ende der 90er-Jahre noch über keine eigene Homepage.
Wir stiessen in ein komplett neues Gebiet vor, es war eine richtige Pionierzeit», erzählt der Unternehmer begeistert. Mittlerweile verfügt die AG über eine Geschäftsleitung mit drei Mitgliedern – nach einigen Jahren stiess nämlich mit Urs Koller noch ein dritter ehemaliger Schüler der Kanti Olten dazu – mit rund 40 Mitarbeitern.
Begeisterter Social Media Nutzer
«Sowohl beruflich als auch privat nutze ich viele Social Media Plattformen wie Twitter, Instagram und Facebook», berichtet Baumgartner. Als Unternehmer verbindet er Privates und Berufliches. Für ihn gibt es keine scharfe Trennung. «Natürlich überlege ich immer genau, was ich auf meinen Profilen zeige», stellt der Kappeler klar. Sein Smartphone hat der 44-Jährige stets dabei und fotografiert viel damit.
Keine Langeweile
«Aus privatem Interesse besuche ich regelmässige die Spiele des EHCO im Kleinholz, oftmals gemeinsam mit meinen Kindern», so der vierfache Familienvater. Zudem hat der Unternehmer vor einigen Jahren das Laufen für sich entdeckt. «Momentan ist dies sicher mein intensivstes Hobby»,erklärt Baumgartner. Er nimmt auch an Läufen teil, beispielsweise am Silvesterlauf oder am «Wings for Life Run», welcher vor wenigen Wochen in Olten stattfand. Das Highlight dieses Jahres wird der Start am New York Marathon am 1. November sein. «Ich trainiere fleissig dafür, zwei bis drei Mal pro Woche gehe ich laufen», stellt Baumgartner klar. In seiner Heimat Kappel ist der Familienvater auch stark engagiert: Seit rund 15 Jahren ist er Zunftmeister der Bränte-Zunft und engagiert sich als Mitglied des Organisationskomitees der «Chappeler Chilbi» aktiv für diesen Kappeler Gross-anlass.
