Das «Ziel» ist nah

Für unsere Geburtstagsgratulationen im Stadtanzeiger wählen wir mehrmals im Jahr auch die Nummer des Kapuzinerklosters Olten. Nennen wir den Namen des betagten Geburtstagskindes, heisst es nicht selten am anderen Ende: «Äh, den kenne ich gar nicht.» Oder aber: «Ach, der ist in Tansania.» Manche Mitbrüder der wenigen in Olten verbliebenen Kapuziner leben jahrein, jahraus im ostafrikanischen Tansania – und das teilweise schon seit Jahrzehnten. Aussenstationen der Oltner Glaubensbrüder gibt es überdies im indonesischen Kalimantan auf der Insel Borneo und auf Mahé, der grössten Insel der Seychellen.

Am besten Bescheid über die Beziehungen des Oltner Kapuzinerklosters mit dessen fernen Aussenposten weiss Werner Gallati. Würde Bruder Werner jeweils unseren Anruf entgegennehmen, würde man Aussagen wie die obigen nicht zu hören bekommen. Angesprochen auf die Mitbrüder in Asien und Afrika heisst es bei ihm: «Die kenne ich natürlich sehr gut.» Der gebürtige Glarner musste seinerzeit wegen Erkrankung seines Vorgängers als 32-Jähriger die Leitung der Missionszentrale in Olten übernehmen. Er hatte einst als Treuhänder gearbeitet.

Der heute 77-Jährige stammt aus Näfels und trat 1969 in den Kapuzinerorden ein. Seit 1977 lebt er im Kloster Olten. Zuvor war er während dreier Jahre als Missionar auf den Seychellen im Einsatz gewesen: als Sekretär des dortigen Bischofs, als Finanzverwalter der Diözese und als Verwalter der ordenseigenen Druckerei. Gleichzeitig war damals auch sein leiblicher Bruder Paul Gallati dort tätig. Dieser – bekannt als Bruder Raymund – konnte vergangene Woche im Kloster Olten seinen 85. Geburtstag feiern. 2010 gab Werner Gallati die Verantwortung über die Missionszentrale ab. Bis heute arbeitet er jedoch halbtags dort. Alle übrigen Angestellten der Missionszentrale sind Laien, also nicht Angehörige des Kapuzinerordens.

Der Orden wächst, nicht aber in Europa

Der Kapuzinerorden wächst weltweit. In Europa und Nordamerika kämpft er jedoch mit stark sinkenden Mitgliederzahlen. Im Oltner Kapuzinerkloster leben derzeit nur noch gerade acht Brüder. Vor gerade mal drei Jahren waren es noch deren 16 gewesen. Die Zukunft des Klosters ist wegen Überalterung stark gefährdet.

In Tansania leben momentan acht «Oltner» Kapuziner, in Indonesien zwei, auf den Seychellen einer. Bei letzterem handelt es sich jedoch um einen Einheimischen, der der Schweizer Kapuzinerprovinz angehört. In Tansania nahm die Missionsgeschichte der Kapuziner 1921 gemeinsam mit den Baldegger-Schwestern ihren Anfang, auf den Seychellen 1922, also vor genau 100 Jahren. In Indonesien lösten die Schweizer Kapuziner 1959 nach dem dortigen politischen Umsturz ihre niederländischen Pendants ab.

Die Schweizer Kapuzinertradition auf Borneo dürfte bald enden, in nicht allzu ferner Zukunft auch jene in Tansania. Andernorts ist sie bereits zu Ende. Als Bruder Werner in den Orden eintrat, waren die Kapuziner als Missionare auch noch in verschiedenen südamerikanischen und weiteren afrikanischen Ländern präsent gewesen. Traurig über das baldige Ende der Schweizer Kapuziner etwa in Tansania ist Bruder Werner dennoch nicht. «Das ist ja das Ziel. In Tansania gibt es schon mehr als 250 einheimische Kapuziner. Es geht weiter.» Die Weiterreichung des Glaubens, die Weitergabe der franziskanischen Werte – die Kapuziner sind ein franziskanischer Bettelorden – sei sichergestellt. Ohnehin stehe das Missionieren schon seit längerem nicht mehr im Vordergrund. Bereits seine Generation in den 70er- oder 80er-Jahren habe neben dem Missionieren viele Schulen, Spitäler oder Kirchen gebaut. «Wir betrieben damals Entwicklungshilfe, ohne dass man das damals schon so genannt hätte.»

Kaum ein Missionar kehrt zurück

Später leiteten die Kapuziner laut Gallati auf den Aussenposten Pfarreien oder Bildungshäuser, gaben Unterricht, halfen als Krankenpfleger und Spitalseelsorger in Leprastationen und Spitälern. Einige wenige Pfarreileiter gebe es noch. Die allermeisten seien jetzt jedoch betagt und pflegebedürftig. In ihre Schweizer Heimat zurückkehren werden sie kaum. Bruder Werner erklärt: «Das ist sehr schwierig. Für jemanden, der 60 Jahre in einem anderen Land lebt, ist dieses inzwischen seine Heimat geworden. Die fühlen sich dort zuhause.»

Jene Missionare, die wollen und können, kommen als zwei, drei Jahre für drei Monate auf Heimaturlaub. Auch das Umgekehrte geschieht: Dass jemand aus dem Kapuzinerkloster Olten eine Aussenstelle besucht. Der Ordensobere oder ein Stellvertreter sollte das gemäss Bruder Werner etwa alle drei Jahre tun. Er selbst wird wohl auch bald wieder auf die Seychellen reisen, um seinen ehemaligen Wirkungskreis zu besuchen. Schon in der Vergangenheit unternahm er unzählige Projektreisen und besuchte Mitbrüder in vielen Teilen der Welt.

Die Kontakte mit den Mitbrüdern in den fernen Kontinenten hält Bruder Werner auf moderne Weise aufrecht: per Mail, per WhatsApp. Telefoniert werde nur selten. Auch Briefe würden kaum je verfasst. Gallati versucht sich wenigstens einmal im Monat zu melden – zumindest bei jenen, von denen er weiss, dass sie das zu schätzen wissen. Die Gespräche oder schriftlichen Austausche drehen sich fast ausschliesslich um das persönliche Befinden. Kirchliche Themen würden kaum je besprochen.